“원화 가치 올려라?”…美의 환율 압박, 한국 경제에 미칠 영향은?

 

최근 한국 경제계에서 가장 뜨거운 이슈 중 하나는 미국이 한·미 환율 협상에서 원화 절상 방안을 한국 측에 요구했다는 보도입니다. 비록 구체적인 환율 수준은 제시하지 않았지만, 이는 단순한 시장 의견을 넘어 경제 정책 전반에 영향을 미칠 수 있는 중대한 사안으로 평가받고 있습니다.
그렇다면 미국은 왜 이 시점에 원화 절상을 요구한 걸까요? 한국 정부는 어떤 입장을 취하고 있고, 시장은 어떻게 반응하고 있을까요?

 

📌 미국의 원화 절상 요구, 진짜 이유는?

 

미국은 최근 자국의 무역적자가 환율 문제에서 비롯되었다고 판단하고 있습니다. 특히 도널드 트럼프 전 대통령은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 ‘환율 조작’을 가장 심각한 비관세 장벽 중 하나로 지목했습니다.
이 같은 기조는 트럼프 정부 시절은 물론, 이후에도 강달러를 견제하고 교역국들의 통화 절상을 유도하는 정책으로 이어지고 있습니다.

이번 한·미 협상에서도 미국은 한국의 원화가 지나치게 절하됐다는 문제를 제기하며, 환율의 방향성에 대해 구체적인 논의를 요구한 것으로 알려졌습니다. 이는 단순한 외환시장 대응을 넘어, 통상 협상에서도 레버리지로 작용할 가능성이 큽니다.

 

📉 환율은 현재 어떻게 움직이고 있나?

 

2023년 이후 원·달러 환율은 1400원대를 넘나드는 고공행진을 벌여왔습니다. 하지만 최근 미국의 압박 소식이 전해지면서 5월 22일 기준 환율은 1370원대까지 하락, 이는 작년 11월 이후 가장 낮은 수준입니다.
야간 장에서는 1,368.9원까지 하락한 뒤 1,371.8원에 마감되어, 시장 역시 미국의 움직임에 민감하게 반응하고 있음을 보여줍니다.

 

💬 정부의 입장은?

 

한국 정부는 미국과의 협상이 진행 중이지만, “아직 구체적인 수치나 정책이 정해진 것은 없다”는 입장을 밝히고 있습니다. 특히 현재의 환율은 대외 변수(미국 금리, 글로벌 인플레이션 등)에 크게 영향을 받고 있기 때문에, 정부가 직접적으로 원화 절상을 유도할 수 있는 수단은 제한적이라는 현실적 한계도 인정하고 있습니다.

또한 외환당국은 “제2의 플라자 합의 가능성은 없다”고 일축했습니다. 이유는 과거와 달리 현재 외환시장은 거래 규모가 훨씬 크고 복잡하기 때문에 주요국이 공동 개입해도 환율에 큰 영향을 주기 어렵다는 것입니다.

 

📊 전문가들은 어떻게 보고 있나?

 

많은 외환시장 전문가들은 현재의 원화 환율이 펀더멘털 대비 과도하게 절하돼 있다는 데 동의하고 있습니다.
적정 수준으로는 달러당 1300원 중후반을 제시하고 있으며, 30~40원 정도 절상될 여지가 있다고 분석합니다.
하지만 여전히 원·달러 환율은 미국의 금리 정책, 중국의 위안화 환율, 국제 정세 등 외부 변수에 의존하고 있어 정부 단독의 대응은 쉽지 않다는 견해가 많습니다.

 

🇰🇷 한국의 대응 전략은?

 

현 시점에서 정부가 취할 수 있는 수단은 제한적입니다. 직접적인 환율 개입보다는 국민연금 등 연기금의 외화 자산 운용 조정, 미국 국채 매입 확대 등의 카드가 거론되고 있습니다.
또한 외환시장 개입 현황 공개 주기를 ‘월 단위’로 줄이는 방안도 미국이 요구할 수 있는 조치 중 하나로 분석됩니다.

 

📅 향후 주목해야 할 일정

 

가장 주목해야 할 포인트는 6월 발표 예정인 미국 재무부의 환율보고서입니다.
이 보고서를 통해 한국이 ‘관찰 대상국’에 포함될지 여부, 또는 추가적인 압박이 있을지 여부가 결정될 것으로 보입니다. 이 시점이 한국 정부의 대응 전략을 결정짓는 중대 기점이 될 것입니다.

 

✍️ 원화 절상, 단순한 외환 문제가 아니다

 

이번 미국의 원화 절상 요구는 단순한 외환시장의 이슈를 넘어, 통상정책과 외교전략이 얽힌 복합 이슈입니다.
한국 정부는 환율 안정이라는 목표 하에 미국과의 협상을 지혜롭게 풀어야 하며, 시장은 이를 주시하고 신속히 반응할 필요가 있습니다.

 

 

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